Разговор с детьми о смерти и утрате: руководство для родителей

Возрастные особенности восприятия смерти у детей

Понимание смерти у детей проходит определенные этапы в зависимости от возраста и уровня когнитивного развития. Зная эти закономерности, родителям легче подобрать адекватные возрасту объяснения и способы поддержки.

​До 3 лет

• Нет осознания необратимости смерти. Дети могут спрашивать, когда умерший вернется, искать его.
• Чутко улавливают эмоциональное состояние взрослых, "заражаются" их горем и растерянностью.
• Тяжело переносят изменения привычного распорядка, окружения, реагируют на это капризами, нарушениями сна и аппетита.

3-5 лет

• Склонны верить, что смерть временна и обратима. Могут придумывать фантазии, как вернуть умершего.
• Задают очень конкретные вопросы: "Где сейчас дедушка?", "Умершим холодно в земле?", "Когда ты умрешь?".
• Легко переключаются с темы смерти на игры и другие дела. Кажутся равнодушными и быстро оправившимися.
• Могут испытывать чувство вины, магическое мышление ("это случилось, потому что я плохо себя вел").

5-8 лет

• Начинают понимать необратимость смерти, но все еще верят, что с ними/их близкими это не случится.
• Проявляют интерес к конкретным деталям - процессу умирания, похорон, разложения тела. Могут задавать "жуткие" вопросы.
• Personifицируют смерть как что-то пугающее (монстра, скелет). Боятся темноты, одиночества.
• Чаще обращаются за поддержкой к взрослым, ищут утешения и защиты.

8-12 лет

• Понимают универсальность и окончательность смерти. Осознают собственную смертность и уязвимость.
• Проявляют озабоченность физическими аспектами смерти, причинами и обстоятельствами.
• Чаще испытывают страх смерти близких, боятся остаться одни. Требуют заверений в безопасности.
• Переживают горе как взрослые - с печалью, тоской, гневом, чувством несправедливости.

Подростки

• Осознают экзистенциальные аспекты смерти, размышляют о ее смысле, загробной жизни.
• Склонны скрывать или подавлять свои чувства, избегать разговоров о смерти со взрослыми.
• Ищут поддержки у друзей, в социальных сетях. Могут идентифицировать себя с умершим.
• Проявляют признаки депрессии - изоляция, апатия, раздражительность. Рискованное поведение.

Разумеется, эти описания носят обобщенный характер. Дети могут опережать или отставать от типичной для возраста картины восприятия смерти. Важно быть чутким к индивидуальным реакциям и потребностям ребенка.

​Проявления горя у детей

Дети редко выражают горе так же, как взрослые. Их поведенческие и эмоциональные реакции на утрату могут удивлять, обескураживать, вызывать недоумение. Вот некоторые типичные "маски" детского горя:

• Тревога и страхи. Опасения, что смерть случится с другими близкими, с самим ребенком. Трудности с засыпанием, ночные кошмары, боязнь темноты и одиночества.
• Соматические симптомы. Боли в животе, головные боли, тошнота, общее недомогание. Обычно проходят без медицинского лечения.
• Агрессия и протестное поведение. Приступы гнева, разрушительные действия, конфликты со сверстниками и взрослыми. Попытки привлечь внимание любыми способами.
• Чувство вины и стыда. Самообвинения, идеи о собственной "плохости" и причастности к смерти. Стыд за свои "неправильные" чувства (облегчение, злость на умершего).
• Трудности с концентрацией и успеваемостью. Рассеянность, забывчивость, отвлекаемость. Падение интереса к учебе, нежелание ходить в школу.
• Регрессивное поведение. Возврат к более ранним стадиям развития - сосание пальца, ночное недержание мочи, младенческий лепет. Обычно временное явление.
• Рискованные поступки (у подростков). Экспериментирование с алкоголем, наркотиками, беспорядочные половые связи. Прогулы школы, побеги из дома.
• Отстраненность и избегание. Уход от контактов, нежелание говорить об умершем и своих чувствах. Формальное выполнение привычных дел.
• Навязчивые разговоры и игры. Бесконечные расспросы об умершем, обстоятельствах смерти. Настойчивые игры в похороны, в загробную жизнь.
• Идеализация умершего. Представления о безупречности покойного, обожествление его образа. Фиксация на positивных воспоминаниях.

Многие из этих реакций не требуют специального вмешательства - достаточно принятия и поддержки со стороны взрослых. Однако затяжные, чрезмерные по интенсивности симптомы могут говорить о серьезном расстройстве адаптации. В этом случае нужна помощь детского психолога.

​Когда и как сказать ребенку о смерти близкого

Одна из самых сложных задач для родителей - сообщить ребенку печальную новость. Желание оттянуть этот болезненный разговор понятно, но затягивать с ним не стоит. Дети очень чутко улавливают изменения в атмосфере семьи, невольно слышат обрывки бесед. Недоговоренность и секретность только усиливают тревогу.

Лучше всего поговорить с ребенком в первые же дни после смерти близкого, до похорон. Это позволит ему участвовать в прощании и ритуалах, задать вопросы, получить поддержку семьи. Конечно, с малышами до 3 лет можно повременить. Им достаточно самого общего объяснения отсутствия человека.

Несколько советов о том, как организовать разговор:

• Выберите подходящее время и место. Лучше дома, в привычной обстановке, без посторонних. Ребенок должен чувствовать себя максимально безопасно и комфортно.
• Говорите с ребенком наедине. Присутствие сразу всех членов семьи может подавить его, лишить возможности откровенно отреагировать. Пусть рядом будет кто-то один, кому больше всего доверяет ребенок.
• Сядьте рядом, установите физический контакт. Посадите малыша на колени, обнимите за плечи подростка. Телесная близость поможет ощутить вашу поддержку и защиту.
• Будьте честными и прямолинейными. Называйте вещи своими именами - "умер", "похороны", "кладбище". Эвфемизмы типа "ушел", "уснул", "потеряли" могут напугать и запутать ребенка.
• Дайте информацию порциями, следите за реакцией. После главного сообщения делайте паузы, позволяйте ребенку "переварить" услышанное. Если он молчит - не торопите. Если задает вопросы - отвечайте кратко и точно.
• Позволяйте ребенку прореагировать так, как ему нужно. Это могут быть слезы, крик, уход в себя, недоверчивые расспросы, неожиданный смех. Принимайте любую реакцию спокойно и с пониманием.
• Расскажите, что будет дальше. Обрисуйте ребенку план ближайших дней - подготовка к похоронам, прощание, поминки. Объясните его роль во всех мероприятиях, дайте выбор - участвовать или нет.

Главное правило - говорить правду, но на доступном ребенку уровне. Вдаваться в травмирующие подробности смерти не нужно, как и давать ложную надежду на чудесное возвращение умершего. Ищите краткие и емкие объяснения, подходящие по возрасту.

​Как объяснить ребенку смерть доступным языком

Выбор слов и аналогий зависит от уровня понимания ребенка. Вот несколько возможных вариантов.

​Для детей до 5 лет

• "Бабушка умерла. Это значит, что ее тело перестало работать. Она не может больше дышать, двигаться, говорить, как раньше. И она не может вернуться назад, как бы сильно мы этого ни хотели".
• "Когда человек умирает, его тело укладывают в специальный ящик - гроб. Потом гроб опускают в глубокую яму в земле и закапывают. Там тело будет лежать всегда".
• "Смерть - это не сон. Во сне человек дышит, его сердце бьется. А когда человек умирает, все останавливается навсегда".

Для детей 5-8 лет

• "У дедушки было очень больное сердце. Оно совсем остановилось и не может больше гнать кровь по телу. Без кровотока человек не может жить. Никакие лекарства и врачи уже не помогут снова запустить сердце".
• "Никто не знает точно, что происходит с человеком после смерти. Его душа может отправиться на небо, к Богу. Или просто раствориться в природе, стать частью земли, цветов, облаков. Каждый сам решает, во что верить. Но тело умершего навсегда остается на кладбище". 
• "Смерть - это не наказание за что-то. Никто не виноват, что папа попал в аварию. Такое может случиться с каждым. Мы все хотели бы жить вечно, но, увы, все живые существа когда-нибудь умирают".

Для детей старше 8 лет

• "У каждого человека свой срок жизни. Кто-то живет до старости, кто-то умирает молодым из-за болезни или несчастного случая. Это часть естественного порядка вещей, хотя нам очень больно терять любимых".
• "Горе от потери близкого может быть очень тяжелым. Поначалу кажется, что весь мир рухнул, ничто не имеет смысла. Но со временем боль становится тише. Мы учимся жить с утратой, храня светлую память об умершем".
• "Многие люди верят, что после смерти жизнь продолжается в другой форме. Может быть, наши близкие наблюдают за нами с небес. Или их душа воплощается в новом теле. У каждой религии и у каждого человека на этот счет свое мнение".

Главные принципы объяснения - краткость, ясность, правдивость. Подросткам можно говорить прямо, без аллегорий. Они способны воспринимать абстрактные понятия и размышлять над экзистенциальными вопросами смерти.

​Ответы на типичные вопросы детей о смерти

В процессе осознания случившегося дети часто задают "неудобные" вопросы о смерти. Некоторые из них ставят взрослых в тупик, шокируют своей прямотой. Но за каждым таким вопросом стоит глубокая потребность понять, принять, справиться со страхом. Важно отнестись к ним серьезно.

Вот примеры вопросов и возможных ответов:

• "Когда мама вернется?" - "Мама не сможет вернуться, потому что умерла. Я знаю, как сильно ты хочешь снова ее увидеть. Мне тоже этого очень хочется. Давай вместе поплачем и вспомним самое хорошее о маме".
• "Папа умер, потому что я плохо себя вел?" - "Нет, котенок, ты ни в чем не виноват. Папа не умер из-за твоего поведения. Он сильно заболел, и врачи не смогли ему помочь. Такое иногда случается, и это очень грустно".
• "Почему Бог забрал брата?" - "Я тоже задаю себе этот вопрос. Наверное, у Бога были свои причины, хоть мы их не понимаем. Смерть брата кажется такой несправедливой. Давай вспомним, каким веселым и добрым он был, как сильно любил тебя".
• "Как выглядит тело дедушки в гробу?" - "Тело дедушки лежит в гробу, как будто он спит. Его одели в красивый костюм, сложили руки на груди. Вокруг много цветов. Сейчас дедушка не двигается и не дышит, он умер".
• "Ты тоже скоро умрешь?" - "Я понимаю, ты боишься, что и со мной может случиться что-то плохое. Обещать, что я никогда не умру, было бы неправдой. Все люди смертны. Но я надеюсь прожить долгую жизнь и всегда быть рядом с тобой. Давай подумаем, как мы можем заботиться друг о друге прямо сейчас".

Не бойтесь признаваться ребенку, что у вас нет ответа на какой-то вопрос. Размышляйте вместе, ищите приемлемые для вас обоих объяснения. Иногда достаточно просто обнять ребенка и сказать: "Я тоже по нему скучаю. Давай погрустим вместе". Ваша искренность и эмоциональная открытость - лучшая поддержка для него.

​Способы поддержать ребенка в процессе горевания

Помимо открытых разговоров, есть много способов помочь ребенку пережить утрату. Вот некоторые советы:

• Сохраняйте привычный распорядок дня. Постарайтесь поскорее вернуться к знакомому ритму жизни - режиму питания и сна, прогулкам, любимым играм. Рутина дает ребенку ощущение безопасности и стабильности.
• Давайте ребенку возможность участвовать в семейном горе. Разрешите присутствовать на похоронах, поминках, посещать кладбище (если он сам хочет). Позвольте наравне со взрослыми плакать, смеяться, делиться воспоминаниями.
• Будьте терпеливы к "плохому" поведению. Вспышки раздражения, непослушания, агрессии - нормальные реакции на стресс. По возможности не наказывайте, а обнимайте, разговаривайте, предлагайте выплеснуть эмоции в игре.
• Поощряйте разговоры об умершем и выражение чувств. Делитесь с ребенком своими воспоминаниями, смотрите вместе фотографии. Рисуйте, сочиняйте истории, разыгрывайте сценки - любые способы проживания эмоций хороши.
• Привлекайте ребенка к созданию мемориальных предметов. Вместе выберите фото для рамки, посадите дерево в память об умершем, сделайте коллаж из его вещей. Это поможет сохранить связь с близким человеком.
• Читайте книги по теме. Многие детские книжки в простой и понятной форме рассказывают о смерти, помогают нормализовать чувства ребенка. Хорошо подойдут сказки с психотерапевтическим подтекстом.
• Организуйте профилактические визиты к врачу. После тяжелой утраты дети могут больше болеть, жаловаться на недомогания. Следите за здоровьем ребенка, при необходимости покажите педиатру и неврологу.
• Не стесняйтесь просить помощи у близких. Позвольте друзьям, родственникам побыть с ребенком, занять его, пока вы заняты. Попросите учителей проявить чуткость и сообщать вам о переменах в поведении.
• Позаботьтесь о себе. Вы сможете поддерживать ребенка, только если сами будете в ресурсе. Не стыдитесь своего горя, выражайте чувства, обращайтесь за поддержкой. Ваше открытое проживание утраты - лучший пример для ребенка.

Процесс горевания у детей может быть очень извилистым. Периоды острой тоски и слез сменяются весельем и активностью, потом снова накатывает грусть. Это нормально. Будьте готовы много раз обсуждать одни и те же вопросы, заверять в своей любви, разрешать противоречивые чувства. Главное - чтобы ребенок постоянно ощущал вашу эмоциональную включенность и готовность быть рядом.

​Тревожные признаки, что ребенку нужна помощь специалиста

В большинстве случаев дети справляются с горем при поддержке семьи. Однако иногда переживания настолько интенсивны, что ребенку требуется профессиональная помощь. Обратитесь к детскому психологу или психотерапевту, если наблюдаете у ребенка:

• Непреходящие страхи смерти, постоянную тревогу за себя и близких.
• Навязчивые кошмары, мешающие спать, ночные крики и плач.
• Отказ ходить в школу, садик, общаться с друзьями, выходить из дома.
• Длительную потерю интереса к привычным активностям, играм, увлечениям.
• Постоянное чувство вины, самоуничижительные высказывания.
• Застревание в тяжелых воспоминаниях, постоянные разговоры о моменте смерти.
• Длительные соматические жалобы без медицинских причин (боль, тошнота, головокружение).
• Побеги из дома, рискованное поведение, опасное для здоровья и жизни.
• Высказывания о нежелании жить, планы самоубийства.

Это признаки осложненного горя или даже посттравматического стрессового расстройства. Без помощи специалиста ребенок может застрять в тяжелом состоянии, получить проблемы в развитии и адаптации. Психотерапия даст ему безопасное пространство для проживания боли утраты, научит справляться с эмоциями, найдет здоровые способы сохранить связь с умершим. Не затягивайте с обращением к профессионалам, если видите у ребенка перечисленные симптомы.

​Заключение

Разговор с ребенком на тему смерти - одна из самых сложных родительских задач. В моменты утраты у самих взрослых земля уходит из-под ног, не хватает мудрости и сил на поддержку других. Но дети особенно уязвимы перед лицом потери, им жизненно необходимо наше участие и забота.

Пройти с ребенком через опыт утраты - это тяжелая работа сердца. Она потребует от вас невероятной доли искренности, принятия и душевных сил. Но сопровождая близкого маленького человека в его первом столкновении со смертью, вы даете ему бесценные уроки житейской стойкости и безусловной любви перед лицом боли. Ваше присутствие и отклик станут для него маяком надежды на всю жизнь.